当看到果农在陡峭的山坡上竭尽全力运送柑橘的情景时，中国工程院院士、华中农业大学校长、国家柑橘产业技术体系首席科学家邓秀新教授曾发出未来强壮的果农在哪里的感叹。未来想靠年轻人做这个工作已经不太可能，必须用机械化代替艰苦的劳动。柑橘产业要持续发展，就要解决谁来种地的问题，农机农艺相融合是惟一出路。未来强壮的果农就是农机农艺融合。 　　2014年，我国柑橘种植面积为3782.03万亩，总产量为3492.66万吨，无论在种植总面积还是在总产量方面，我国已超过巴西成为世界柑橘**生产大国。我国柑橘产业是主产区的支柱产业和果农的钱袋子，但其特点是90%的柑橘种植在山地，立地条件差，山地果园机械化水平低，生产主要靠人力完成，劳动强度非常大。特别是山地果园肥料和果品运送方面主要靠肩挑或背篓背负。随着我国城镇化的进程不断加快，劳动力短缺成为柑橘产业可持续发展的重要瓶颈问题之一，因此提高山地果园机械化水平显得非常重要。 　　近年来，农业部和柑橘主产区的各级政府部门，非常重视山地果园的机械化问题，特别是以山地果园肥料和果品运送为突破口，从项目、资金、政策、技术和管理等方面扶持山地果园运输机械的研发、生产与推广应用。山地果园运输机械的研发运用目前取得的效益主要表现在：一是经济效益，减少用工量，节本增效，提高果品品质与产量，有效增加果农收入。二是社会效益，可大大降低果农的劳动强度，提高果农的幸福指数和综合素质，可延缓果农的就业年龄，吸引年青人进入到柑橘产业中来，促进柑橘产业的可持续发展，为将来谁来种果、未来的强壮果农在哪里等问题提供了一种载体和解决方案，提升和推动我国山地果园省力机械化和山地果园产业化水平。三是环境效益，能减少果园修路用地和水土流失，提高农药使用效率，减少污染，增加有机肥的使用，提高果品品质，保护环境。 　　要提高山地水果生产的土地利用率和劳动生产率，先进的农艺技术是基础，但要通过机械化这个载体来实现。要解决劳动力短缺和降低劳动强度及成本等问题，需要机械化。要节约土地、水、肥和农药等资源，减少浪费和降低污染，保护环境，提高水果的品质和市场竞争力，需要机械化。要提高果园的防灾与抗灾能力，需要机械化。要提高果农的幸福指数，需要机械化。要推动柑橘产业的健康与可持续发展，更需要机械化。 　　我国山地果园机械化事业刚刚起步，加快山地果园机械化发展已成为各界共识，但任重道远。产学研相结合，农机与农艺相融合，应进一步优化完善和推广应用现有的山地果园机械技术与装备，并深入研究与试验示范先进适用的其他山地果园机械。建议政府部门进一步加快山地果园新型机械的农机具购置补贴的进程与力度，进一步扶持山地水果生产机械专业服务队和山地水果生产合作社的建设与发展，以多种形式培养新一代山地水果生产专业户与果农。此外，目前很多标准果园的规划与建设主要是从农艺角度考虑，没有给果园机械与设施的应用预留空间，在新果园建设和老果园改造中一定要注意这一问题。